Ένας πυρηνικός επιστήμονας και ο καθηγητής του δουλεύουν πάνω σ' ένα ερευνητικό σχέδιο στη Σιβηρία. Ένα ατύχημα θα προκαλέσει την έκθεσή τους σε ραδιενεργό ακτινοβολία: τραγική συνέπεια του ατυχήματος είναι ο θάνατος του καθηγητή. Ο ήρωας προειδοποιείται ότι επιπλέον έκθεσή του σε ραδιενέργεια θα προκαλέσει το θάνατό του. Παρ' όλες όμως τις προειδοποιήσεις, συνεχίζει αφοσιωμένος την έρευνά του....

Η δράση εκτυλίσσεται σ’ ένα παραθαλάσσιο θέρετρο στα τέλη του 19ου αιώνα. Εκεί γνωρίζονται ένας μοσχοβίτης φιλόλογος και μια νεαρή παντρεμένη γυναίκα από την επαρχία και ζουν έναν σύντομο έρωτα, γεμάτο πάθος κι ένταση. Όταν οι διακοπές τελειώνουν, ο άντρας επιστρέφει στη Μόσχα και η γυναίκα στην άχαρη ζωή της μικρής επαρχιακής πόλης. Παρόλο που οι δύο ερωτευμένοι αποτολμούν κάποιες συναντήσεις,...