Καταλονία, 1931, αυγές του ισπανικού εμφυλίου. Μια ομάδα παιδιών αρπάζονται από τις μητέρες τους και οδηγούνται σε σανατόριο, όπου οι γιατροί προσπαθούν να ανακαλύψουν τη πηγή της οδύνης τους: δεν μπορούν να αισθανθούν πόνο. Ένας Γερμανός γιατρός καταφτάνει και τα υποβάλει σε σειρά παράδοξων πειραμάτων, με στόχο να τα κάνει να μάθουν να υποφέρουν. Όταν ο πόλεμος τελειώνει, τα κελιά ανοίγουν και...

Δέκα χρόνια έχουν περάσει από την εξαφάνιση του 6χρονου γιου της Έλενα. Στην τελευταία επικοινωνία της μαζί του, ο μικρός τής τηλεφώνησε για να της πει ότι είχε χαθεί σε μια παραλία στη Γαλλία και ότι δεν μπορούσε να βρει τον πατέρα του. Σήμερα, η Έλενα ζει στην ίδια παραλία, και δουλεύει σ’ ένα εστιατόριο. Έχει επιτέλους αρχίσει να αφήνει πίσω της το τραγικό αυτό συμβάν, όταν γνωρίζει έναν γάλλο...