Η Νελ Μπόουεν, η πνευματώδης προστατευμένη του πλούσιου λόρδου Μόρτιμερ, δείχνει ενδιαφέρον στις συνθήκες που επικρατούν στο άσυλο ανιάτων της Αγίας Μαρίας. Προσπαθεί να αναδιαμορφώσει το ίδρυμα αλλά ο σκληρός διευθυντής Σιμς αντιτίθεται. Τον τελευταίο λόγο, όμως, τον έχουν οι ασθενείς....