Κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του Μεξικού του 1866, μια δυσάρεστη ομάδα Αμερικανών τυχοδιώκτες προσλαμβάνονται από τις δυνάμεις του αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού για να συνοδεύσουν μια κόμισσα στη Βέρα Κρουζ....

Ένας νεαρός, ιδιαίτερα ντροπαλός αλλά αξιοπρεπής δικηγόρος, ακολουθώντας την έντιμη οδό να αναρριχηθεί στην επαγγελματική του ιεραρχία, εις μάτην. Η σύζυγος του και μητέρα των τριών τους παιδιών, ενθαρρύνει διαρκώς τον «οικογενειάρχη», αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Μέχρι, που θα πάρει την κατάσταση στα χέρια της και σε μια στιγμή αποφασιστικότητας, θα τον πιέσει να παραιτηθεί και να αναζητήσουν την τύχη...

Το 1851, ο Ρόι Γουίτμαν αποφασίζει να μεταφέρει γυναίκες κατάλληλες για γάμο δυτικά στην Καλιφόρνια για να ενωθούν με τους μοναχικούς άντρες της κοιλάδας του Γουίτμαν, ελπίζοντας ότι τα ζευγάρια θα ριζώσουν και θα εγκατασταθούν εκεί. Ο Ρόι προσλαμβάνει έναν δύστροπο, έμπειρο οδηγό αμαξών καραβανιών, Μπακ Γουάιετ, για να οδηγήσει το καραβάνι αμαξών κατά μήκος της διαδρομής της Καλιφόρνιας.....