Ενας συγγραφέας θυμάται τη ζωή του, από τα παιδικά του χρόνια μέχρι τη σημερινή εποχή, αγγίζοντας ταυτόχρονα διάφορα μεγάλα ιστορικά γεγονότα όπως ο Ισπανικός εμφύλιος πόλεμος, ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος, η Χιροσίμα, η διένεξη Σοβιετικής 'Ενωσης-Κίνας κ.λπ. Η πιο προσωπική και ταυτόχρονα πιο ερμητική σε αλληγορίες ταινία του Ταρκόφσκι, είναι ταυτόχρονα και η πιο ποιητική του....

Αρχή του εικοστού αιώνα, η Ευρώπη σε πόλεμο, η Ρωσική Αυτοκρατορία στο χείλος του γκρεμού. Η ξαφνική εμφάνιση του μυστηριώδους Ρασπούτιν στα βασιλικά διαμερίσματα, προκαλεί οργή στην Δούμα. Ο θεραπευτής από την Σιβηρία ανακουφίζει τον πάσχοντα από ανίατη ασθένεια διάδοχο του θρόνου, κηρύττει και κάνει θαύματα. Η Αυτοκράτειρα είναι βέβαιη ότι όλα δεν είναι τυχαία και ο Γρηγόρης - ο άνθρωπος του...