Όταν ο Joseph K. (Anthony Perkins) συλλαμβάνεται ένα πρωί από τις αστυνομικές αρχές, τον ενημερώνουν ότι πρόκειται να δικαστεί, χωρίς όμως να του έχει απαγγελθεί κάποια συγκεκριμένη κατηγορία. Φοβισμένος, προσπαθεί απεγνωσμένα να μάθει για ποιο λόγο διώκεται κι ο αγώνας που ξεκινά γρήγορα εξελίσσεται σε έναν εφιάλτη δίχως τέλος απέναντι στο νόμο, στη γραφειοκρατία και την εξουσία......