Κίνα, δεκαετία των 1920. Μετά τον θάνατο του πατέρα της, η 19χρονη Σόνγκλιαν αναγκάζεται να παντρευτεί τον Τσεν Ζουοκιάν, έναν αφέντη ισχυρής οικογένειας. Ο 50χρονος αφέντης έχει ήδη άλλες τρεις συζύγους, οι οποίες ζουν σε ξεχωριστά δωμάτια στο μικρό του παλάτι. Ανάμεσα τους υπάρχει ισχυρός ανταγωνισμός, αφού κάθε νύχτα, ο αφέντης διατάσει να υψωθεί μπροστά από το δωμάτιο μιας από τις γυναίκες...