1983. Ο Τομ Χάιγουεϊ είναι ένας παρασημοφορημένος αξιωματικός των ειδικών δυνάμεων των ΗΠΑ, αφού ήταν σε Κορέα και Βιετνάμ. Οι εμπειρίες του τον έχουν κάνει ψυχολογικά ασταθή, με συχνά ξεσπάσματα βίας. Κοντά στην αποστρατεία του, περνάει τον καιρό του στα μπαρ, ως την στιγμή που τον καλούν στη βάση του Τσέρι Πόιντ στην Βόρεια Καρολίνα για μια τελευταία αποστολή. Πρέπει να εκπαιδεύσει μια ειδική...

Ο ναύτης Τζον Μπατζ δεν μπορεί να παραλάβει τον μισθό του, ούτε να αναλάβει νέες διαταγές, γιατί ο φάκελος του χάθηκε από τα αρχεία του πολεμικού ναυτικού. Μπορεί, μάλιστα, να μπαίνει και να βγαίνει από τη βάση κατά βούληση. Ένα βράδυ σε μπαρ, γνωρίζει κι ερωτεύεται την όμορφη Μάγκι, η οποία είναι μια πόρνη που ζει με τον μικρό έγχρωμο γιο της, Νταγκ. Ο Τζον περνάει χρόνο μαζί τους στο μικρό της...