Η ταινία αφηγείται: Τη ζωή του Τζον "Τζακ" Σάιλας Ριντ (Γουόρεν Μπίτι), ενός Αμερικανού δημοσιογράφου κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Τη γνωριμία και τη σχέση του με τη Λουίζ Μπράιαντ (Ντάιαν Κίτον), μια παντρεμένη γυναίκα με προοδευτικές και φιλελεύθερες ιδέες, που αφήνει το σύζυγό της για εκείνον και γίνεται εκπρόσωπος του γυναικείου φεμινισμού στην Αμερική της δεκαετίας του 1910....

Ο πατέρας ενός πλουσιόπαιδου αρνείται να στείλει το γιο του στο Χάρβαντ και αυτός αποφασίζει να... μαυρίσει για να κατορθώσει να εισαχθεί στο Χάρβαντ, όταν μαθαίνει ότι το περίφημο πανεπιστήμιο έδωσε υποτροφία σ' ένα μαύρο σπουδαστή....