Ο Ατίλιο, ένας διαζευγμένος ποιητής, ονειρεύεται κάθε βράδυ ότι παντρεύεται τη Βιτόρια. Όταν εκείνη τραυματίζεται σοβαρά στον πόλεμο του Ιράκ, ο Ατίλιο σπεύδει στη Βαγδάτη και κάνει τα πάντα για να βρει φάρμακα και να τη σώσει....

Ιταλία, 1939. Ο Γκουίντο, είναι ένας Εβραίος βιβλιοπώλης. Σαν άνθρωπος είναι τρυφερός και γλυκός και τον χαρακτηρίζει μια παιδική αθωότητα. Με κέφι, χιούμορ και αισιοδοξία αναζητεί την τύχη του και τον έρωτα, αδιαφορώντας για τον αυξανόμενο αντισημιτισμό και τον μουσολινικό φασισμό που τον περιβάλλει. Ερωτεύεται την Nτόρα, μια όμορφη δασκάλα. Mερικά χρόνια αργότερα, ο Γκουίντο και η Nτόρα...

Ο Jack (John Lurie) και ο Zack (Tom Waits) είναι δυο ταλαίπωροι μικροαπατεώνες που έχουν καταλήξει στο ίδιο βρώμικο κελί φυλακής στη Νέα Ορλεάνη. Έχουν συμφωνήσει ότι δεν χωνεύουν ο ένας τον άλλο και δεν πολυμιλούν μεταξύ τους. Κάποια στιγμή μεταφέρεται στο κελί τους ο Roberto (Roberto Benigni), ένας iταλός μετανάστης που μιλάει ελάχιστα αγγλικά και είναι "αληθινός" κακοποιός, αφού σκότωσε...

Ο Λάζαρος είναι ένας καλόκαρδος χωρικός που τον θεωρούν οι συγχωριανοί του αφελή. Όταν ο Τανκρέντι, ένας νέος αριστοκρατικής καταγωγής ζητά από τον Λάζαρο να τον βοηθήσει να σκηνοθετήσει την ίδια του την απαγωγή, δημιουργείται μια περίεργη κι απρόσμενη φιλία μεταξύ των δύο αντρών....