Η Tess είναι μια πολύ όμορφη κοπέλα που κατάγεται από μια φτωχή αγροτική οικογένεια. Όταν πάει να δουλέψει στο σπίτι του γαιοκτήμονα Alec Urberville θα τον γοητέψει με την παρουσία της. Σύντομα όμως, θα βρεθεί σε μπελάδες, όταν καταλήξει έγκυος και μόνη. Θα γεννήσει το παιδί του, αλλά θα το χάσει σύντομα λόγω ασθένειας. Αργότερα θα ερωτευτεί τον Angel, γιο ενός πάστορα, τον οποίο και θα...