Ο Αλμπέρτ Κουεντίν (Ζαν Γκαμπέν) είναι ιδιοκτήτης ενός μικρού ξενοδοχείου σε ένα παραλιακό Νορμανδικό χωριό. Πρόκειται για έναν κεφάτο, έξω καρδιά χαρακτήρα, αλλά κυρίως διακρίνεται για την αδυναμία του στο ποτό, το οποίο τον βοηθάει πάντα να ταξιδεύει στη μακρινή Κίνα και ιδίως στα παγωμένα νερά του ποταμού Γιανγκτσέ-Γιανγκ, αναπολώντας τις ονειρεμένες στιγμές που έζησε εκεί όταν συμμετείχε με...