Ο Hank είναι δεσμοφύλακας στην πτέρυγα των μελλοθανάτων σε μια πόλη του Αμερικάνικου νότου. Μένει με τον ηλικιωμένο πατέρα του συνταξιούχο δεσμοφύλακα - και το γιο Sonny του που συνεχίζει την οικογενειακή παράδοση και προσπαθεί και αυτός να συνηθίσει το επάγγελμα του δεσμοφύλακα. Οι σχέσεις της οικογένειας αυτής δεν είναι στο καλύτερο σημείο, ενώ το αίσθημα του ρατσισμού απέναντι στους έγχρωμους...