Μια κλασική ιστορία αγάπης, βασισμένη στο ομότιτλο έργο του Λ. Τολστόι. Στη Ρωσία του 1880, η σύζυγος ενός διπλωμάτη ερωτεύεται παράφορα έναν εντυπωσιακό και ελκυστικό αξιωματικό του στρατού. Η ερωτική τους σχέση ξεκινά σαν προσωπική υπόθεση, αλλά γρήγορα σκανδαλίζει μια ολόκληρη πόλη, καθώς αντιπαρατίθεται –με τραγικές συνέπειες –με το συντηρητισμό της κοινωνίας....
Την παραμονή του Β΄ Παγκοσμίου πολέμου, ο Βρετανός αξιωματικός ,Ρόι Κρόνιν(Ρόμπερτ Τέιλορ), ξαναέρχεται στην γέφυρα Γουότερλου και φέρνει στην μνήμη του την νεαρή μπαλαρίνα, Μάιρα(Βίβιαν Λι) την οποία συνάντησε τυχαία εκεί, στα μέσα του προηγούμενου πολέμου. Όλη η ταινία είναι ένα "φλας μπακ" του ειδυλλίου που αναπτύχθηκε και εξελίχθηκε σε ένα τραγικό ερωτικό δράμα Οι ίδιοι σαν πρωταγωνιστές...
Η ηθοποιός Κάρεν Στόουν (Βίβιαν Λι) και ο, νεότερος κατά 20 χρόνια, επιχειρηματίας σύζυγός της, πηγαίνουν για διακοπές στη Ρώμη. Ωστόσο, ο σύζυγος της παθαίνει μοιραία καρδιακή προσβολή στο αεροπλάνο. Η Κάρεν αποφασίζει να μείνει στη Ρώμη, και να νοικιάσει ένα πολυτελές διαμέρισμα στη Ρώμη. Η Κόμισσα Μάγκντα Τερριμπίλι-Γκονζάλες (Λόττε Λένυα) σύντομα της γνωρίζει ένα νεαρό συνοδό κυριών, τον...
Η Μπλάνς (Βίβιαν Λι), μια καθηγήτρια από τις Νότιες Πολιτείες, επισκέπτεται μετά τον πλειστηριασμό της οικογενειακής περιουσίας της την αδελφή της Στέλλα (Κιμ Χάντερ), που ζει με τον άντρα της Στάνλεϋ Κοβάλσκυ (Μάρλον Μπράντο) στη Νέα Ορλεάνη. Ο Κοβάλσκυ, που ως Πολωνός μετανάστης και εργάτης αντιμετωπίζεται υποτιμητικά από την Μπλανς, καθηλώνει την Στέλλα με τον οξύθυμο και επιβλητικό χαρακτήρα...