Ο Ντάιγκο Άγκαβα μετατίθεται σε νέο πόστο στο πολύ απομακρυσμένο χωριό Κούγκε. Η οικογένειά του επέλεξε αυτό το φαινομενικά γαλήνιο περιβάλλον για την ανάρρωση της κόρης του Μάσιρο, που έχει υποστεί ψυχολογικό τραύμα. Σχεδόν όλο το Κούγκε ανήκει στην οικογένεια Γκότο, που κυριαρχούν στην οικονομία του χωριού με την κερδοφόρα επιχείρηση υλοτομίας κυπαρισσιών. Ωστόσο, όταν ανακαλύπτουν το πτώμα της...

Τέσσερα αδέλφια ζουν κρυφά σε διαμέρισμα του Τόκιο, χωρίς να πηγαίνουν σχολείο ή να βγαίνουν (παρά ελάχιστα) στο δρόμο, ακολουθώντας αυστηρά τους κανόνες της μητέρας τους, η οποία λείπει συχνά, αφήνοντας τη φροντίδα τους στο 12χρονο Ακίρα. Κάποια στιγμή, ωστόσο, η απουσία της γίνεται οδυνηρά αισθητή, γιατί τα παιδιά μένουν χωρίς χρήματα. Βραβείο ερμηνείας στον Γιούγια Γιαγκίρα στο Φεστιβάλ Καννών...