Μια μέρα σαν όλες τις άλλες ο Βλαδίμηρος Νικολάγιεβητς κι ένας νεαρός Γεωργιανός, ο "βιολιστής", συναντούν στον δρόμο έναν ξυπόλυτο αλήτη που ισχυρίζεται πως είναι εξωγήινος. Κρατάει μια συσκευή στα χέρια του που υποτίθεται πως σε ταξιδεύει στο σύμπαν. Ο Βλαδίμηρος κάνει το λάθος να πατήσει το κουμπί της συσκευής και ξάφνου βρίσκεται, μαζί με τον Ευγένη, στην έρημο ενός άνυδρου πλανήτη στην άλλη...

Ο πρίγκιπας Μίσκιν, ύστερα από μακροχρόνια θεραπεία στην Ελβετία, επιστρέφει στην Πετρούπολη, όπου μαθαίνει ότι κληρονομεί μια μεγάλη περιουσία και βρίσκεται ανέλπιστα στο επίκεντρο της άγνωστης για αυτόν ζωής της μεγαλούπολης. Οι άντρες που τον περιβάλλουν, μην μπορώντας να εξηγήσουν διαφορετικά την άδολη και αγνή φύση του, τον χαρακτηρίζουν «ηλίθιο», ενώ οι γυναίκες, συνεπαρμένες απο αυτές...

Ο Shurik Timofeev κατασκευάζει στό σπίτι του μια μηχανή του χρόνου. Από ατύχημα, ο Ιβάν Bunsha, διευθυντής τού συγκρότημα διαμερισμάτων,και ο Γιώργος Miloslavsky, ένας μικροαστικός διαρρήκτης, μεταφέρονται στο 16ο αιώνα στη Μόσχα, ενώ ο τσάρος Ιβάν ο Τρομερός πηγαίνει στο έτος 1973....