Τρεις πολύ καλοί φίλοι συναντιούνται τακτικά πότε στην εξοχική κατοικία του ενός, πότε σε γραφικά παριζιάνικα μπιστρό και συζητάνε τα προβλήματά τους με ποτά και με τσιγάρα. Ο Βινσέντ (Yves Montand), είναι ένας καλοσυνάτος επιχειρηματίας στα πρόθυρα της οικονομικής κατάρρευσης και διαζευγμένος. Ο Φρανσουά (Michel Piccoli), είναι ένας πετυχημένος γιατρός με καλή οικονομική επιφάνεια, ο οποίος έχει...

Ο Στεφάν και ο Μαξίμ συνδέονται από τα φοιτητικά τους χρόνια και συνεχίζουν να είναι μαζί, δηλαδή να εργάζονται μαζί. Ο πρώτος επισκευάζει βιολιά, αναγνωρίζει το ξύλο τους, αφουγκράζεται τον παλμό τους, τα χαϊδεύει και τα θεραπεύει. Ο δεύτερος φέρνει στο εργαστήρι τα όργανα που «πάσχουν», είναι ανοιχτός, πολύ κοινωνικός και είναι φίλος με όλους τους βιρτουόζους, γιατί έχει την αλάνθαστη ικανότητα...

Στο Παρίσι, η όμορφη ζωντοχήρα Ροζαλί περνάει τον χρόνο της με τον Σεζάρ, έναν χοντροκομμένο αλλά καλόκαρδο έμπορο παλιοσίδερων. Σε έναν γάμο βλέπει την πρώτη της αγάπη, τον Νταβίντ, ένα δειλό καλλιτέχνη κόμικ. Παρά τις προσπάθειες του Σεζάρ να αποθαρρύνει την αναθέρμανση των σχέσεων τους, η Ροζαλί το σκάει με τον Νταβίντ στο Σετ στη Μεσόγειο. Αναστατωμένος που τον παράτησε, ο Σεζάρ τους αναζητά...

Γεννημένος σε μια πλούσια οικογένεια Γάλλων οινεμπόρων, ο Μαξ είναι ένας μοναχικός άνδρας που ακολουθεί με θρησκευτική ευλάβεια την εμμονή του: Κυνηγά και συλλαμβάνει κακοποιούς. Συναντά μια ομάδα μικροκακοποιών, που με αρχηγό τον Αμπέλ, πραγματοποιεί κλοπές οικοδομικών υλικών. Ο Μαξ τους ενθαρρύνει να περάσουν τον "Ρουβίκωνα" κι επιτέλους να επιδοθούν σε κάτι μεγάλο......