Στην Γαλλία προ του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ένας πατέρας διχάζεται ανάμεσα στο αίσθημα της τιμής και την βαθιά αγάπη για την άγια κόρη του όταν μπλέκει σε μπελάδες με τον πλούσιο γιο ενός καταστηματάρχη....

Ο Ντανιέλ μπορεί να είναι πολύ ερωτευμένος με τη γυναίκα του, αλλά αυτό δεν τον εμποδίζει να υποκύπτει στην αχαλίνωτη φαντασία του. Όταν ο κολλητός του εμφανίζει την καινούρια, κατά πολύ νεότερη κι αφοπλιστικά όμορφη σύντροφο, ο Ντανιέλ θα βρεθεί διχασμένος ανάμεσα στη σύζυγο του και σε απαγορευμένες φαντασιώσεις για μια ζωή πλάι στη γοητευτική νεαρή....

Ο Μάριους έχει φύγει ναυτικός με πενταετή συμφωνία για τον Ινδικό Ωκεανό. Στα λίγα του γράμματα προς τον πατέρα του, Σεζάρ, ελάχιστα αναφέρει την αγαπημένη του, Φανί. Όταν αυτή ανακαλύπτει ότι είναι έγκυος, σκέφτεται είτε την αυτοκτονία, είτε να μεγαλώσει το μωρό μονάχη, είτε να αποδεχτεί την πρόταση του γηραιού έμπορου....