Ένας μικρός ζωολογικός κήπος αλλάζει ιδιοκτήτη και η νέα γραμμή της πολυεθνικής διοίκησης απαιτεί να ανέβει ο τζίρος, με κάθε τρόπο. Τη διεκπεραίωση του «άθλου» θα αναλάβει το νέο αφεντικό, παρέα με την σκληρή βοηθό του και τον γενικό επιστάτη του πάρκου, οι οποίοι αποφασίζουν να κρατήσουν μόνο τα επικίνδυνα ζώα, εξοντώνοντας τα υπόλοιπα....

Η αληθινή ιστορία του Michael και της Lindy Chamberlain, που έχασαν το μωρό τους κατά τη διάρκεια ενός οικογενειακού ταξιδιού. Η Λίντι κατέθεσε πως είδε ένα αγριόσκυλο να παίρνει το μωρό. Η αστυνομία παρατήρησε μερικές αντιφάσεις στην κατάθεση της και τελικά βρέθηκε στο δικαστήριο,υπερασπίζοντας τον εαυτό προσπαθώντας να αποδείξει πως δε σκότωσε το παιδί της....

Η ιστορία εξελίσσεται στα τέλη του 19ου αιώνα στο νότιο Τέξας κοντά στα σύνορα με το Μεξικό. Ένα αφελές αγόρι ο Καρλ, προερχόμενο από μια κλειστή κοινότητα Γερμανών μεταναστών, περιπλανιέται στην άγρια κοιλάδα του Ρίο Γκράντε, κυνηγημένος από την ίδια του την οικογένεια, για φόνο που διέπραξε. Θα συναντηθεί μ'έναν παράξενο τύπο, τον περιβόητο "Μπαρμπαρόσα" Είναι και αυτός διωκόμενος εδώ και 30...