Ο Αριέλ Σαντόρο είναι ένας αποτυχημένος, υπέρβαρος "συγγραφέας-φάντασμα" που καπνίζει μανιωδώς που τον εγκαταλείπει η σύζυγός του. Ακολουθώντας τη συμβουλή του αφεντικού του, ο Αριέλ ταξιδεύει στην Ουρουγουάη για να ηρεμήσει και να γράψει, και προσκαλεί την Κόντσα, μια όμορφη χορεύτρια φλαμένκο που γνώρισε πρόσφατα, να τον ακολουθήσει. Το ταξίδι και μια νύχτα κραιπάλης που καταλήγει στα επείγοντα...

H πρώτη μεγάλου μήκους του ισπανού σκηνοθέτη είναι ένα δυστοπικό θρίλερ που διαδραματίζεται σε μια φυλακή στην οποία οι έγκλειστοι μπαίνουν εθελοντικά με την υπόσχεση μιας καλύτερης ζωής όταν εκτίσουν την «ποινή» τους. Η φυλακή τους είναι χτισμένη κάθετα σε μια σειρά από επίπεδα -κανείς δεν ξέρει πόσα- οι ένοικοι των οποίων αλλάζουν με τυχαία σειρά σε καθορισμένα χρονικά διαστήματα. Ετσι την μια...