Ο τολμηρός μικρός Βασίλης συναντά το πεπρωμένο του σε έναν μαγικό τόπο που κατοικούν ξωτικά, προσπαθώντας να βρει τον πατέρα του και να φέρει σπίτι το δώρο της ελπίδας....

Σε μία κατά τ' άλλα συνηθισμένη και φιλήσυχη γειτονιά, κάτι περίεργο συμβαίνει. Το σπίτι του γερο-Nebbercracker είναι ζωντανό! Και δε φτάνει μόνο αυτό, αλλά επιδεικνύει μια ακόρεστη πείνα για ό,τι ξεχνιέται στην αυλή του, από μπάλες μέχρι παιδικά ποδηλατάκια. Ο D.J., ένας πιτσιρικάς που μένει απέναντι έχει αντιληφθεί την κατάσταση και, όταν ο Nebbercracker παθαίνει καρδιακή προσβολή, ο D.J....

Για πολλές γενιές, οι άνθρωποι της Πόλης του Κάρβουνου (City of Ember) ζούσαν σε έναν φωτεινό όμορφο κόσμο. Οι γεννήτριες όμως αδυνατούν με το χρόνο και τα φώτα της πόλης αρχίζουν να τρεμοπαίζουν επικίνδυνα, φλερτάροντας με το σκοτάδι. Οι άνθρωποι φοβούνται να φύγουν από την πόλη, διότι όποιος το τόλμησε δεν επέστρεψε ποτέ. Δυο θαρραλέοι έφηβοι, η Λίνα και ο Ντον, δεν παύουν να ελπίζουν και...