Ο Τζόζεφ Φόστερ (Τόμας Μίτσελ) είναι ένας ηθικός και έντιμος εισαγγελέας μιας ανώνυμης πόλης που έχει αφοσιωθεί στην πάταξη του εγκλήματος και της διαφθοράς, αλλά ο αρχηγός του εγκληματικού συνδικάτου, Χάνσον καταφέρνει συνεχώς να ξεγλιστρά από τη τσιμπίδα του νόμου. Είναι τόσο μεγάλη η επιθυμία του να τον πιάσει που δηλώνει προς στιγμή στον φίλο του Αιδεσιμότατο Τομ Γκάρφιελντ ότι είναι πρόθυμος...
Ο Καρλ Έρλιχ, αξιωματικός του γερμανικού εμπορικού ναυτικού, αγαπά την πατρίδα του, αλλά απεχθάνεται τον Χίτλερ. Το ξέσπασμα του Β` Παγκοσμίου Πολέμου βρίσκει τον Έρλιχ καπετάνιο ενός εμπορικού πλοίου, προσαραγμένου στην Αυστραλία, και αναγκασμένο να διαλέξει είτε να παραδοθεί στους συμμάχους, είτε να αποπλεύσει με προορισμό τη Γερμανία, ώστε οι άνδρες του να αποφασίσουν οι ίδιοι για τη μοίρα...