Φαινομενικά, ο οικολόγος Γουίλιαμ Λάνσινγκ είναι η προσωποποίηση της περιβαλλοντικής συνείδησης. Ένας ευγενής αλλά αινιγματικός άνθρωπος του οποίου η μοναδική επαφή με τον έξω κόσμο είναι η αλληλογραφία του με τη 12χρονη ορφανή Ιρένα. Όταν τα γράμματά της ξαφνικά σταματούν, εκείνος αντιλαμβάνεται πως κάτι περίεργο συμβαίνει. Κι ενώ οι παλιοί κυβερνητικοί εργοδότες του τον αναζητούν, ο Λάνσινγκ...