Η ιστορία διαδραματίζεται το Δεύτερο Παγκόσμιο πόλεμο τη στιγμή της Απόβασης στη Νορμανδία. Τρία απο τα τέσσερα αδέλφια Αμερικανών στρατιωτών, χάνουν τη ζωή τους κατα τη διάρκεια των επιχειρήσεων. Το Αμερικανικό Επιτελείο αποφασίζει να στείλει πίσω στην οικογένειά του τον τελευταίο αδελφό.Έτσι μια ομάδα ξεκινά να τον βρεί μέσα στην κόλαση του πολέμου και να του δώσει κάτι που θέλει κάθε...

Ο Roy Neary, ένας φιλήσυχος οικογενειάρχης, παρουσιάζει προβλήματα συμπεριφοράς όταν γίνεται μάρτυρας ενός είδους εξωγήινης επαφής. Παράξενα οράματα παρουσιάζονται μπροστά του, ενώ μία μουσική σύνθεση κυριεύει τη σκέψη του. Μαζί με μία ομάδα άλλων ατόμων που είχαν παρόμοιες εμπειρίες, αποφασίζει να ακολουθήσει το ένστικτό του και να προσπαθήσει να έρθει σε επαφή με τον εξωγήινο πολιτισμό....