Ο ντέντεκτιβ Ντικ Τρέισι θα ήθελε να κάνει την χάρη στην καλή του, Τες Τρούχαρτ, και να γίνει οικογενειάρχης, αλλά κάτι σάπιο εμφανίζεται στην πόλη. Με την βοήθεια ενός πιτσιρικά, ο Τρέισι θα τα βάλει με τον αδίστακτο γκάγκστερ Μπιγκ Μπόι και την ακαταμάχητη Μπρέθλες Μαχόνεϊ....

Η ταινία αφηγείται: Τη ζωή του Τζον "Τζακ" Σάιλας Ριντ (Γουόρεν Μπίτι), ενός Αμερικανού δημοσιογράφου κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Τη γνωριμία και τη σχέση του με τη Λουίζ Μπράιαντ (Ντάιαν Κίτον), μια παντρεμένη γυναίκα με προοδευτικές και φιλελεύθερες ιδέες, που αφήνει το σύζυγό της για εκείνον και γίνεται εκπρόσωπος του γυναικείου φεμινισμού στην Αμερική της δεκαετίας του 1910....